本月下旬，我有幸前往南美哥伦比亚进行观鸟之旅。巧合的是，在7月初接到北京广播电视台的观展邀约：首都博物馆正举办《玉米黄金美洲豹——玛雅与安第斯古代文明大展》，这是一场聚焦美洲历史文化的自然展览。我觉着这与我的南美之行简直天生一对，当即接受了电视台采访，且内容正是关于南美野生动物，这正合我意，毕竟我对南美的飞禽走兽都抱有浓厚兴趣。不止于"美洲豹"，许多展品所要讲述的动物故事，都让我心生探究。
郭耕 于首都博物馆
Jaguar，在我们日常语境中常被联想为英国豪华轿车捷豹，这个名称对多数公众而言并不陌生。同理，PUMA作为美洲山狮的名称，也被用作知名运动品牌的代号。但Jaguar这种动物，其另一个中文名"美洲虎"，确实容易让人产生误解。事实上，这是一种生活在南美的顶级猫科动物，它既非豹，也与虎毫无关联。它与我们熟悉的金钱豹Leopard完全不同；它同我们常见的虎Tiger也毫无血缘。
在中南美洲的丛林里，Jaguar稳坐生态食物链的宝座，作为体型最庞大的食肉动物，它是森林的守护者，甚至堪称玉米田的守护神。何以见得？只要Jaguar存在，许多原始人或原住民都会因为忌惮其威严而不敢擅自闯入林区砍伐树木。更何况，有很多食草动物，比如白尾鹿、普度鹿、西貒、水豚，乃至貘，只要Jaguar出没的地方，都绝不敢轻易溜进玉米地觅食。毕竟，Jaguar虽是铁齿铜牙，却只钟情于肉食。
因此，对于玛雅人而言，Jaguar是一种神祇。它象征着权威，象征着通灵，象征着无畏，象征着力量。如果说玉米是代表生命的植物，那么黄金就是代表财富与权力的矿物，而Jaguar则是代表大自然神圣力量的动物。
美洲豹形旗座 墨西哥国家人类学博物馆藏
Jaguar在南美洲的足迹遍布18个国家。从北部的美国南部一直延伸到中美洲全境，并贯穿南美多个国家。据世界自然保护联盟IUCN的红色名录显示，Jaguar属于近危物种。但若从北向南观察，其数量呈现由少到多的梯度分布：北部极其稀少，南部则较为丰富。在北美的美国，Jaguar仅有百十来只，已是极危物种；进入墨西哥和中美洲地区，数量增至几千只，成为濒危物种；而在巴西亚马逊的原始森林与湿地地带，则栖息着全球半数以上的Jaguar，近几万只，因此国际上将其平均保护级别评定为近危物种。
玛雅民族是中美洲的古老原住民，他们始终对Jaguar怀有敬畏甚至崇拜之情。白天潜伏藏匿，夜晚则四处游荡，其神秘的习性令人着迷。Jaguar那令人咋舌的咬合力，足以穿透龟壳与鳄鱼，人类显然无法企及，因此玛雅人渴望灵魂附体，期望从中汲取魔力和智慧启发。
本次展览中，许多部落遗留下来的器物上都雕刻着Jaguar的形象，有的族人甚至身着豹纹服饰，头上或脸上戴着Jaguar的雕塑面具，脸上绘着Jaguar的斑纹，无不体现着人们对这种大型猫科动物的深深敬畏。玛雅人将Jaguar作为图腾加以崇拜，秉持着万物有灵的原始自然崇拜理念，将动物奉为神祇与供奉对象。
"着豹纹的人"陶像 墨西哥国立自治大学藏
在"大自然的精灵"展厅内，解说志愿者许先生与我相得益彰，他专注讲解器物，我则聚焦动物，引得众多观众驻足聆听，尤其是青少年群体。记者在随后的采访中，特别对Jaguar与中国老虎做了比较。其实二者既有诸多相似之处，也有一些明显差异。
相似点在于：Jaguar与中国虎同样都是食物链顶端的顶级食肉动物，都属于猫科豹属的凶猛猛兽，都是森林的尊崇者，也都是原始部族敬奉的对象。但Jaguar的数量以万计。而中国虎在故土的数量仅有个位数，已被列入IUCN红色名录的极危物种。所幸中国政府建立了东北虎豹国家公园，我们本土的老虎种群正在逐步复苏。东北虎与Jaguar面临着同样严峻的挑战，那就是栖息地的破坏。南美地区典型的问题是油棕种植、农田开垦、非法狩猎以及日益加剧的人兽冲突。我曾以"我们吃的每块汉堡背后都意味着一块热带雨林倒下"为例进行演讲。由于牧场扩张，养牛...