1981年，意大利青年阿德里亚诺·马达罗用镜头定格下的杭州，是一座宁静而朴素的江南古城。彼时正值改革开放初期，街头巷尾弥漫着浓郁的市井烟火气，自行车是绝对的交通主宰。对于当地人而言，外国人的出现极为罕见，往往能引发一阵好奇的围观。
从城市交通来看，那时的街道几乎见不到私家车踪影，自行车和人力三轮车构成了主流的出行方式，偶尔停靠的蓝白公交车显得零星而低调。商业形态上也未受超市冲击，露天菜市里，藤编箩筐与木板车摊贩遍布街头，售卖着樱桃、香瓜等生鲜，自产自销的特征十分明显。
人文场景方面，西湖、岳王庙及六和塔等知名景点游客稀少。市民衣着多以蓝白工装或的确良衬衫为主，风格朴素。一旦见到外国人，大家常会驻足微笑围观，甚至热情地邀请对方品尝手中的食物。建筑与环境上，解放路、河坊街等老城区安静祥和，梧桐树遮蔽了阳光，高楼大厦尚未兴起，传统弄堂与古刹风貌得以完整保留。
画面中不乏典型的生活切片：六和塔与岳王庙前游客寥寥，古塔巍峨耸立，本地居民有的推着婴儿车，有的闲坐休憩；马达罗因“大鼻子”特征被围观点评，摊主则主动递上樱桃和香瓜以示友好；修鞋匠蹲在街边忙碌，少先队员在游园时合影，老人带着孙子看连环画，小船系在三潭印月石塔旁供人拍照。色彩印记上，偶见穿着彩色服装、戴着墨镜的青年，象征着时代的微小变化，但整体色调依然质朴。
作为早期获准私人来华的西方记者之一，马达罗通过胶片记录了杭州在传统向现代转型前的“临界状态”。这些影像既保留了静谧感，又充满了鲜活的生活诗意。