2026年7月23日，网络流传的影像首次实锤：代号“歼-36”的中国第六代战机第五架原型机已投入试飞。算上2024年12月26日首架原型机的初次升空，前后不过19个月。
短短一年多的时间里，中国至少完成了五架不同构型原型机的建造与测试。值得注意的是，第四架原型机在2026年1月30日被曝光，它与第五架之间隔了近六个月，这比此前两机间仅36天的迭代周期长得多。这种节奏变化暗示，最新的改动幅度可能远超之前几轮的渐进式优化。
设计层面也在持续打磨。第五架原型机在多个关键部位显露出优化痕迹。其进气道去掉了早期验证机上复杂的附面层隔板，转而采用无附面层隔道超音速进气道（DSI）。这一调整不仅减轻了结构重量，还能有效降低雷达反射信号。
尾喷口的变动更引人瞩目。第五架机放弃了此前部分型号使用的扁平二维矢量喷口，重新回归类似首架原型机的内埋式沟槽设计。外界分析认为，这并非技术倒退，而是成飞正在并行评估不同路线：内埋式设计能强化后向隐身性能，而扁平喷口则有助于提升飞行操控性。
关于机动性，歼-36采用了无尾三角翼搭配三台发动机的布局，成为全球首款三发战斗机。无尾结构虽能将雷达反射截面降至最低，但也意味着缺乏传统战机那样的水平尾翼来辅助俯仰控制，这对飞控系统的考验极大。但2026年6月下旬流出的画面显示，歼-36已展现出惊人的机动能力。考虑到其庞大的机身体量，这一表现尤为亮眼，证明其飞控系统已成功跨越无尾布局高机动性的技术门槛。
在航程方面，歼-36预计作战半径将突破4000公里。这一数据远超歼-20的2000多公里以及F-35的约1000公里。凭借先进的隐身特性、超大型雷达及高武器载荷，该机有能力在太平洋广阔海域独立执行任务。
服役时间表上，外界预测中国第六代战机或在2030年代初列装，相比之下，美国空军F-47预计在2040年代初服役，海军F/A-XX则可能要等到2040年代末。
第五架原型机的现身，标志着中国正稳步化解技术风险，加速六代机项目进程。甚至有观察人士推测，依此进度，解放军空军有望在本十年结束前接收该机型。