惠明茶的发源地是景宁的惠明寺。唐朝初年，高僧惠明来到景宁修建寺庙，寺庙因他得名，茶叶也顺势借了寺庙的名号。到了明成化十八年，也就是1482年，惠明茶被选为贡品；1915年，它又在巴拿马万国博览会上摘得金质奖章。此后，惠明茶的生产曾一度中断，直到1971年才重新创制并恢复上市。1979年，这款茶正式被命名为“金奖惠明茶”。
关于茶的特征，外形纤秀细紧，色泽白中透黄，汤色清澈明净，滋味清爽且醇厚，叶底嫩绿匀整。早期的金奖惠明茶体型偏肥壮，而近年来市面上常见的惠明茶则偏向细长秀美，有着类似凤羽的质感，看着轻柔，内里却很有分量。虽然表面覆盖着白毫，但底色是鹅黄带绿，所以整体呈现出乳白夹杂淡黄的色调。
冲泡时，建议使用薄胎盖碗或玻璃杯，投茶量大约占主泡器的四分之一。水温控制在85至90摄氏度之间，采用中投法或下投法，定点在略低的位置注水。第一泡浸泡5到10秒即可出汤，这款茶一般能泡5次，从第三泡开始，每一泡的浸泡时间比前一泡增加5到10秒。
金奖惠明茶的工艺分为传统手工和机械加工两种。现行的工艺其实是烘炒结合，因此泡茶温度可以稍微高一点，这样能在茶汤中品出类似莓类水果的香气。茶汤看起来清爽，入口却显醇厚。在绿茶里，它算比较耐泡的品种，通常第五泡时会透出点水味，但韵味还在。
大家常说的“巴拿马万国博览会”，指的通常是1915年首届巴拿马太平洋万国博览会，也叫“1915年巴拿马-太平洋国际博览会”。地点在美国旧金山，当时主要是为了庆祝巴拿马运河开凿通航。展会从1915年2月20日开始，到12月4日结束，历时九个半月，参观人数超过1800万，创下了世界历史上博览会持续时间最长、参与人数最多的纪录。中国作为参展国，征集了19个省的10多万件产品参赛，最终斩获了1200余枚奖章。
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