秋风乍起，阳澄湖畔便开始弥漫起蟹的讯息。好些食客早已心痒難耐，盼望着那首批大闸蟹的到来。這款中國地理標誌產品，以其「青殼白肚、金爪黃毛」的標準樣貌，配上飽滿甘甜的內質，在饕餮界聲名鹊起。蟹黄是那樣豐滿醇厚，蟹肉帶著純淨的甜香，吃進嘴裡，還彷彿帶著湖水潤澤的清爽氣息——這種獨特的風味，似乎將江南的秋意悉數包含在了一只蟹殼裡。
陽澄湖大闸蟹的美名，源於其得天獨厚的生長環境。湖面位於蘇州城東北部，湖水清冽見底，水草生長茂盛，底質多是堅硬的沙土，這一切為大闸蟹造就了無與倫比的生態條件。大闸蟹的養殖歷史可以上溯到唐宋年間，當地漁民長期依水而居，積累了豐富的育蟹經驗。到了明清時期，這湖中的珍品更是成為進獻皇室的佳餚，被文人雅士讚譽為「天下第一鮮」，從此確立了它在美食界的崇高地位。
品嚐大闸蟹，講究的就是保持原汁原味。清蒸是傳統又最能體現本色的烹飪方式。需要先把活生生的螃蟹用清水仔細刷淨，腹部朝上放在蒸盤裡，每隻蟹身上都擺上一片薑來去膻提鮮。時間掌控得要準確，水開後蒸十五分鐘左右最佳。剛出蒸鍋的螃蟹顏色鮮橙帶紅，蟹黄滴油而滾，蟹肉雪白彈牙。吃蟹時配上一小碟薑絲香醋，既能解膻又能增香。喜好細緻的食客還會溫一壶黃酒，一口蟹肉搭配一口溫熱的酒，這樣的秋日午後便顯得格外悠閒。
除了清蒸，大闸蟹還有其他引人垂涎的吃法。把鮮美的蟹粉取出，和猪油、薑末一起翻炒，做成蟹粉拌面或是蟹粉豆腐，每一口都是濃郁的鮮香。這道上海名菜「蟹粉獅子頭」，則是在肉團裡加入蟹粉，讓原本醇厚的肉香多了幾分湖鮮特有的清甜。在蘇州當地，一些百年老店還會用蟹殼熬製鮮湯，加入時令蔬菜烹調成蟹粉湯羹，口感溫潤，老饕小孩都喜愛。無論怎樣烹飪，陽澄湖大闸蟹那份不經雕飾的自然鮮味，以及慢慢掰開享用時那份悠閒，才是它令人銘記心膽的所在。