7月21日，范波书记抵达苏州市文广旅局考察，随后主持了专题座谈会。他着重提出，要增强古城、园林、太湖及古镇的整体优势，让“人间天堂、最美江南”享誉海内外，迅速将苏州打造成为具有江南水乡特色的国际旅游目的地。
座谈会上明确，关键在于推动文旅产业的提质增效。要善用苏州独特资源，将园林、古镇、太湖等景点串联成线，策划更多精品旅游路线。必须深入推广“城市即景区”理念，营造让本地人满意、外地旅客乐于参与的城市环境，将宝贵的资源优势转化为文旅竞争力。同时，要促进区域紧密合作，加强与上海等周边城市的联动，共同推进江南水乡古镇联合申遗，大力拓展入境旅游市场，合力打造国际知名旅游目的地。
《旅游强国建设“十五五”规划》近期发布，确立了全国“枢纽—重点—特色”三级旅游发展新格局。在此格局中，苏州被列为“重点旅游城市”和“入境旅游重点城市”。入选国家级专项规划，标志着苏州文旅产业站在新的发展起点上。
苏州有2500多年的古城历史，古典园林被称为“活的博物馆”，太湖山水被誉为“天堂之美”，苏绣是四大名绣之首。作为全球首个“世界遗产典范城市”、首批国家历史文化名城，苏州拥有顶级的旅游资源。
问题在于资源整合度不足，IP符号过于分散。当地学者指出，苏州古典园林、古镇水乡、非遗技艺等优质资源分属不同管理体系，各区域间的整合与联动机制有待完善。现有的“苏州园林”“江南水乡”等形象标签也缺乏统一的核心主题。
此次专题座谈会明确提出，要增强古城园林太湖古镇的整体优势。此前（6月28日），范波书记在调研太湖生态保护和文旅产业发展工作时也谈到，要强化规划引领，推动沿线文旅资源串珠成链、集聚成势，打响“太湖揽胜”品牌。
从更深层面看，苏州的目标是做大入境游市场。数据显示，今年一季度，苏州接待游客约5400万人次，实现旅游总收入约545亿元，同比分别增长8%、8.5%；其中，接待入境过夜游客32.9万人次，旅游创汇4.9亿美元，同比分别增长16.4%、14.4%。
当地看来，随着入境旅游市场持续回暖，240小时过境免签政策红利加速释放，叠加“APEC中国年”与“东亚文化之都”活动年双重机遇，苏州入境游正处在提质升级的关键窗口期，以持续迭代的文旅产品构筑差异化竞争优势，是实现入境游破局的核心抓手。
需要指出的是，对比同期入围“入境旅游重点城市”培育名单的22座城市，除乌鲁木齐和苏州外，其余20座城市均有适用240小时过境免签政策的口岸，且以航空口岸为主。可以说，没有国际机场的苏州，在入境游的“第一公里”上存在先天限制。
因此，如何借力上海、深化区域协同，成为苏州拓展入境市场的必答题。此次专题座谈会中也提到，要促进区域紧密联动，深化与上海等周边城市合作，共同推进江南水乡古镇联合申遗，大力拓展入境旅游市场，共同打造国际知名旅游目的地。