标题：艾平获奖感言：写作如用针挖井
第九届鲁迅文学奖的消息传来时，艾平并没有显露出太大的激动。她自己也没意识到，在内蒙古这片土地上，自己是继前辈之后第二位获得这项荣誉的作家。获奖之后，倒是朋友们纷纷打电话来，送来祝福，说她如今“火”了，已然“出圈”了。
艾平的故乡呼伦贝尔市，有8万平方公里的原生态草原，以及近13万平方公里的大兴安岭林海。3000多条河流蜿蜒流淌，500多个湖泊静卧其间。这片广袤的土地，既是一个天然的动植物王国，也是一幅生动的自然画卷。数十年来，艾平创作的灵感泉涌，大多源自这片土地的风土人情。
《天生草原》的创作手记里，艾平写道，为了一睹黑嘴松鸡求偶的盛况，她和几个伙伴曾在零下28℃的原始森林里，从午夜等到天明；也曾在冰封的不冻河边，差点把车开进水里，只为看牛吃水草；见过牧民老阿哥用冰水掩埋马群时的肃穆神情；更与一位蒙古族额吉（意为母亲）同住蒙古包，在寒风中一边抹泪一边擦汗，最终完成了双胞胎羊羔的接生。
多年的行走与观察，让艾平深知，故乡在时代的浪潮中悄然变化。人们的精神世界日益丰盈，生活里总有些难以预料的新鲜事，等待着有心人去记录。2023年夏天，艾平最后一次探访根河敖鲁古雅民族乡，与百岁老祖母玛丽亚索话别。那天阳光灿烂，玛丽亚索对刚过门的孙女说：“别忘了林子的味道。”这番话，让艾平久久不能忘怀。
艾平的文字，从最初对自然奇观的描绘，渐渐融入了人的成长足迹、文化的碰撞交融，以及生态的变迁复苏。《天生草原》里，《雪无止境》一章，既有呼伦贝尔四季飘雪的壮丽，也有知青与当地少年的情谊，更有个别致的新游牧人布其德，在蒙古包里直播带货的故事。《阿哈的金牌》一篇，则着重讲述了呼和勒阿哈（蒙古语意为哥哥）与天津知青兄弟之间生死不渝的情谊。
评论家李舫在文章里评价艾平的《天生草原》，说她跳出了传统草原文学固有的叙事模式，以“天人合一，万物有灵，生命轮回”的哲学理念为根基，让读者在草原的四季律动中，触摸到那片土地最纯粹的魂魄。
艾平对草原的宁静有着独到的体会，它让她的生活与创作都不慌不忙。她的每一篇文章，都源于内心的真实触动，她形容自己写作的状态，恰似用一根针，一点一滴，挖掘一口深井。她认为，创作者需要不断探索万物生存的智慧，用新的观念滋养情怀，用生动而深刻的文字，守护我们赖以生存的土地。“尽管笔力微薄，但我仍想用它连接祖先的足迹和今日的希望。”她说。
艾平的愿望是，通过自己的笔触，向世界讲述人类在草原上的足迹旧事。她相信，写作必须忠于生活本身，这份真诚与真情，才是她创作的出发点。7月22日，艾平在呼伦贝尔市家中，向中新网记者讲述了她写作《天生草原》的前前后后。