中科院上海天文台取得新突破，首次获取M87黑洞的谱指数图像。这项科研工作由该台主导完成，相关论文已刊登在《天体物理学杂志通讯》。
M87黑洞位于距地球5500万光年的位置，其质量达到了太阳的65亿倍。早在2019年，人类便有了这张黑洞的“身份照”。这些年里，上海天文台的研究人员一直与世界各地的同行保持紧密联系，继续探索M87黑洞的秘密。
呈现的是一张包含M87黑洞阴影、吸积流以及喷流的完整图像。谱指数能被视为黑洞辐射的“光谱指纹”。研究发现，黑洞周边的辐射特性会因与黑洞中心距离的不同而出现明显变化，这种变化在谱指数的空间分布中表现得淋漓尽致。在黑洞中心附近区域，谱指数呈现正值，说明这部分辐射仍然受到较强的同步辐射自吸收作用；距离增加后，谱指数逐渐减小并转为负值，意味着辐射正慢慢过渡到光学较薄的状态。
过去公布的单一频率图像，主要是展示黑洞附近辐射的空间布局。不过，只有综合分析不同频率的观测数据，才能进一步弄清辐射背后的物理机制，有助于了解黑洞附近等离子体的状况及其辐射过程，从而推动黑洞研究从“看见黑洞”向“读懂黑洞”转变。