天文学家发现了一颗名为GJ3378b的系外行星，它位于距离地球25光年的红矮星宜居带内，有可能存在生命。这颗行星位于鹿豹座方向，围绕一颗暗淡的红矮星公转，被认为是目前已知距离地球最近的潜在宜居星球之一。这项研究发表在最新一期的《天体物理学杂志》上，是人类探索近邻宜居行星过程中的重要进展。
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GJ3378b最早在2024年由法国天文学家发现。当时的数据显示它的质量是地球的5.26倍，被看作是一颗类似微型海王星的气态行星。不过，美国加州大学尔湾分校的研究团队通过基特峰国家天文台的WIYN 3.5米望远镜等设备进行了后续观测，得出了不同的结论。新的数据显示，GJ3378b的质量实际只有地球的2.3倍，属于岩石质地的“超级地球”。
轨道参数也进行了修正。原先认为这颗行星的公转周期是25天，后来确认为21天。这表示它比预想的更靠近母星，同时也正好位于宜居带——这个区域能让行星表面维持液态水的存在。GJ3378b从母星接收到的辐射量大约是地球从太阳接收到的90%，位置非常合适。
不过红矮星常常发出强烈的风和有害辐射，可能会剥离行星的大气层。由于GJ3378b没有从其恒星前方经过而发生凌星现象，天文学家无法用凌星光谱学技术通过太空望远镜分析它的大气成分。
现阶段，天文学家只能期待在本世纪40年代部署的NASA宜居世界天文台。那时，这台望远镜或许能够直接探测到GJ3378b的大气层，甚至可能进一步寻找生命存在的迹象。
尽管有许多未知因素，天文学家依然持乐观态度：GJ3378b恰好位于受辐射影响严重的区域边缘，或许逃过了最坏的环境条件。