周荣素亲手调制的酸梅汤，夏季自制版本远胜市售品
每到夏日时节，街头巷尾的冷饮摊总是格外诱人。孩子下学途经饮品店时，目光便被吸引，嚷嚷着要求购买。虽知晓外面售卖的饮料多含添加剂且糖分过重，但实在难以抗拒时，偶尔也会顺从孩子的意愿。
后来周荣素教授我自制酸梅汤，此问题迎刃而解。锅中熬煮一大壶酸梅汤后置于冰箱，家人随时取饮，较之市售版本更胜一筹，关键在于饮用时倍感安心。
周荣素是我母亲家隔壁的邻居，年过半百，尤擅调制这类家常饮品。某年夏季接孩子放学时，顺道至母亲家中小坐。当时气温逼近四十度，酷热使人头晕。恰逢周荣素来串门，手中提着深红色的酸梅汤一壶，斟一杯给我。我接过一杯品尝，酸甜滋味中透出桂花香气，自喉咙顺流而下直至胃部，浑身暑气仿佛随之消散。
我一口气饮用了大半杯，便询问购买地点。她笑称并非外购，而是亲手家中熬制，饮用分量随心而定。我顿时兴致高昂，向她索要制作方法。
制作过程其实相当简便，仅需几样食材置于锅中烹煮。乌梅、山楂干、甘草、陈皮、洛神花这几样，可在超市干货区或网络平台购置。周荣素强调乌梅是关键，不容省略，其他配料可根据个人口味进行调整。偏好酸味可多加山楂，喜爱花香可添入洛神花，甘草与陈皮主要起提味作用，用量不需过多，几片即可。
所有原材需先用清水洗净，去除表面浮尘。置于大碗中，以清水浸泡约半小时。周荣素解释说浸泡的目的是让干料充分吸水，待烹煮时更易析出风味。
泡至之后连水带料一同倒入锅中，再注入足量清水。她使用的比例大致为：一把乌梅、一把山楂干、三四片甘草、几段陈皮丝、两三朵洛神花，配合两升水。大火煮沸后转为小火，盖紧锅盖慢炖约四十分钟。待汤汁呈深红色，散发出浓郁酸甜气息，便宣告完成。
关火前撒入冰糖并搅拌至融化。周荣素提醒，冰糖需最后放入，过早添加则易使汤色偏苦。糖量按个人口味调配，她个人偏爱偏酸口感，故糖量较少。完成之后用细网筛除残渣，滤液倒入大壶冷却后冷藏，饮用时取出即可。
她还传授几项妙招。喜爱桂花香气的，可将冰镇好的酸梅汤倒入杯中后撒入少许干桂花，既添香气又增美观。钟情薄荷清凉的，取两片新鲜薄荷叶置入杯中同冰，饮用时倍感透心。她还建议，夏季出汗较多时可在熬煮时加入少量盐分，微咸口感更易解渴。
学会自制后，每年夏季家中冰箱必备一壶酸梅汤。孩子放学归来自行取用，畅饮不止。我提醒他慢些饮用，毕竟无需与人争抢。他说此汤较之可乐更佳。自此他再未要求外出购买饮料。
曾有一次招待朋友家孩子聚会，我从冰箱取出冰镇酸梅汤款待。无论大人小孩，每人均享一杯后纷纷询问制作方法。其中一位朋友表示，此前曾尝试自制，却总觉风味欠佳。我询问是否添加洛神花，她答称未放。我指出这正是关键，缺少洛神花则汤色不红、味道单薄。她回家试验后，通过微信告知成功，并称其丈夫称赞她终于在厨房中获得肯定。
自制酸梅汤与市售版本相较，最大优势在于饮用时倍感清爽，不会过甜，饮后口腔无黏腻之感。部分市售酸梅汤饮用后需再漱口，自制款完全无需顾虑。并且成本更低，单次购买材料可多次熬煮，相较外购更为经济。
偶有煮成后我会送给周荣素一壶，她品尝后表示满意，认为我已掌握要诀。我谦称都是得益于师傅教导。她摆手笑道，什么师傅不师傅的，这些技巧本就适合人人掌握，关键在于是否愿意亲自动手。
每逢夏日将至，我便取出干料洗净后浸泡，为家人熬制解暑酸梅汤。此并非珍贵之物，却在闷热夏日傍晚，自冰箱倒一杯冰镇酸梅汤，于阳台悠闲饮用时，让人倍感此季虽暑气蒸腾，却亦有不少惬意时刻。