新华社记者肖世尧、公兵、丁文娴
日前，一家瑞士媒体披露的信息显示，国际足联主席因凡蒂诺提出，待美加墨世界杯结束后，将正式探讨将世界杯正赛球队数从48扩充至64的可行性，并表示"绝对"需要考虑这一想法。
这一表态很快引起广泛关注。经记者多方核实，因凡蒂诺确实发表过类似言论。不过，当记者通过邮件询问具体进展时，国际足联并未给出明确答复。
尽管前景尚不明朗，但从因凡蒂诺传递的信号看，世界杯扩军至64队已不再是外界纯粹猜测的设想，而是正在进入实质性讨论环节。
为何2026年世界杯刚完成扩军，国际足联就要提出"再次扩军"的提议？背后主要有三个原因在共同作用。
首先，南美足联的积极推动。南美足联主席多明格斯是最早公开支持2030年世界杯扩军至64队的关键人物。2030年正值首届世界杯百年纪念，南美方面曾争取将赛事主办地放在自己大陆。但在国际足联最终规划中，西班牙、葡萄牙和摩洛哥成为主要承办国，南美仅获得三场百年纪念赛。
心存不甘的多明格斯随后在多个场合支持扩军方案，并得到多个南美会员协会支持。他从赛制角度提出：64队规模（分为16个小组、每组4队）能解决目前48队赛制下"8个小组第三也能出线"的问题，恢复"小组前两名晋级"的规则；且单支球队在决赛前最多比赛8场，与48队制持平，不会增加顶级球员负担。更实际的利益在于——一旦扩军，南美足联有望承办更多比赛，其旗下10个会员协会几乎都能进入正赛。
其次，商业价值显著提升。世界杯始终是国际足联最主要的收入来源。2022年卡塔尔世界杯，国际足联总收入达76亿美元；而扩军至48队后，本届美加墨世界杯预估收入已增至130亿美元，增长超过四成。若进一步扩军至64队，赛事场次、转播权和赞助权益必将迎来新一轮增长。
再者，本届世界杯新军的表现增强了信心。此前外界担忧48队规模会拉大球队实力差距。但从本届赛事看，佛得角、库拉索等新军取得超出预期的成绩。因凡蒂诺就此表示："各大洲都有球队进球，且至少拿到积分。10支非洲球队中有9支进入淘汰赛。这恰恰证明了给更多球队参赛机会的重要性。"
在因凡蒂诺看来，扩军旨在打破欧洲和南美对足球的垄断，激发足球发展相对滞后的地区动力。更深层次原因是，因凡蒂诺计划在2027年3月继续竞选连任。在"一协会一票"的选举机制下，扩军明显有利非欧洲的中小协会，有助于稳固他在亚洲、非洲等地区的票源基础。
但反对声音同样强烈。美加墨世界杯期间，欧足联主席塞弗林就批评48队赛制导致正赛出现大量"缺乏看点的比赛"，暗指弱队参赛影响了世界杯作为最高足球舞台的竞技水平。
有赖于欧冠联赛与五大联赛的成功商业运作，欧足联长期坚持"欧洲足球即世界中心"的理念，自然反对可能分流其商业蛋糕的64队方案。更激烈的抵制可能来自支付明星球员高额工资的欧洲豪门俱乐部和国际职业足球运动员联合会。目前，国家队和俱乐部赛事衔接紧密，已有不少俱乐部和球员抱怨疲于应对，对国际足联增大赛事和扩军行为多有微词。若世界杯赛程再次延长，国际足联与欧洲俱乐部协会及FIFPRO之间关于球员保护和俱乐部补偿的矛盾可能进一步激化。
在舆论意见两极分化的情况下，64队世界杯若要从构想变为现实，绝非简单"举手表决"就能决定，而是一场涉及政治、经济、赛程安排与后勤保障的多重博弈。