前几天闺蜜大晚上发了条消息给我，她家儿子白天在幼儿园跑跑跳跳完全没事，但一到晚上洗完澡躺床上就喊腿疼。闺蜜仔细摸了摸，发现膝盖周围既没红也没肿，儿子自己也说不清具体哪疼，就是指着膝盖附近。这种情况已经连续一周了，闺蜜上网查了查，有人说可能是缺钙，有人说怀疑是白血病，她在消息里问我，是不是该直接带儿子去医院挂急诊？
闺蜜的烦恼不是个例，我在后台也收到了不少类似的留言。4岁的男孩小岩，平时身体挺强健的，可最近老说腿疼。妈妈问他磕碰了没，他说没磕着也没碰着，这可把妈妈给难住了，成了个“无头案”；6岁的萱萱个子长得很迅速，每天放学回家就说腿疼，可第二天早上又生龙活虎的，妈妈以为是孩子长太快缺钙，就给孩子喂了大半个月的钙片，可效果依旧不明显；还有刚上幼儿园的小雷，前段时间脚扭伤了，在家养了半个多月，好不容易回幼儿园没几天又开始喊脚疼，去医院拍了片子，医生说是生长痛，又开始了“养病”模式。
这些让家长既担心又困惑的“莫名疼痛”，很可能就是儿童生长发育过程中的一个常见现象——生长痛。它虽然不是真正的疾病，却实实在在地影响着3岁到12岁的孩子，尤其是3岁到6岁这个骨骼发育特别快的年龄段。
我当了多年幼儿园的园医，见过太多因为生长痛闹脾气、注意力不集中的宝宝，也见过不少家长因为把生长痛当作其他疾病而着急。今天，就和大家好好说说这个让很多孩子和家长都头疼的问题。
“不红不肿”的生长痛是怎么回事
很多家长第一次听到生长痛的时候都会觉得奇怪：孩子没摔没碰，怎么会突然疼起来呢？其实，生长痛是有比较明显的特点的。它通常在黄昏时分或者半夜突然出现，疼痛部位多在膝盖、脚踝和小腿前面这些地方。疼痛感要么是隐隐约约的钝痛，要么是麻麻的酸痛感，但孩子活动完全正常，局部既没有发红也没有肿胀，按一按甚至感觉不到疼痛，睡一觉之后疼痛感基本上就能完全消失。
国外有一些研究挺有意思，发现出现生长痛的孩子中，有38%的人会同时抱怨肚子疼，21%的人会头疼，还有21%的人会出现睡眠障碍。这并不是说孩子们“毛病多”，而是因为他们生长发育快，相应部位的血液供应暂时跟不上，出现了短暂的缺血缺氧现象。
去医院做各种检查，通常也查不到什么器质性病变，医生也会无奈地给出“生长痛”或者“小儿胃肠生长痛”这样的诊断。
为什么生长痛好发于3到6岁的孩子呢？这其实和孩子快速的生长节奏有关。3到6岁的孩子骨骼增长速度非常快，但四肢长骨周围的神经、肌腱和肌肉的生长速度却跟不上骨骼的增长速度，这就好比小树苗长得特别快，树皮还没来得及撑开，自然会拉扯出疼痛感。
还有一些孩子天生就比较活泼好动，在幼儿园里跑跳不停，代谢产生的酸性物质在肌肉里堆积，排不出去就会引起酸痛。此外，还有一些刚开始学步的孩子，因为胫骨有生理性的弯曲，为了能站稳，腿部肌肉不得不长时间绷紧，时间长了也会引起疼痛。
需要提醒家长的是，生长痛的诊断是“排他性”的，也就是说，必须先排除其他疾病，才能确定是生长痛。
此外，孩子的小心思也可能造成疼痛。比如前面提到的小雷，之前因为脚扭伤在家休息了半个多月，体验到了“不用上学”的乐趣，再次不想去幼儿园的时候，就会用“腿疼”当借口。还有些孩子只是希望得到更多关注，或者害怕长大需要承担责任，也会假装疼痛。
这些情况很难和真正的生长痛完全区分开来，需要家长多观察、多和孩子沟通。
不要把疾病引起的疼痛当成生长痛，
这几个信号要特别留意
虽然生长痛很常见，但我们也不能掉以轻心。之前就看到新闻报道，有家长把孩子的持续腿疼当成生长痛，结果等到发现问题的时候，孩子已经到了骨癌晚期。
因此，学会区分生长痛和其他疾病引起的疼痛，是每个家长的必修课。生长痛本质上是一种肌肉痛，疼痛感通常是断断续续的，很少会持续一整晚，休息后疼痛感也能明显减轻。
如果孩子之前有明确的摔倒、磕碰史，患处出现红肿、按压时疼痛加剧，那很可能是扭伤或者骨折了。
如果疼痛的持续时间特别长，疼痛强度也随着时间越来越严重，这就需要警惕骨癌的可能性。
如果孩子同时伴有高烧、贫血、脸色苍白等症状，还需要考虑儿童白血病的风险。
青少年关节炎则通常表现为关节红肿，疼痛位置还会“到处跑”，一会儿膝盖疼，一会儿脚踝疼。
当然，家长并不是专业医生，如果实在拿不准孩子的疼痛到底是生长痛还是其他疾病引起的，及时带孩子去医院检查是最好的选择。