曾经想过没，餐厅里卖的那些动辄一两百的菜肴，自己动手做的话，开销可能连个零头都不用掏。这篇文字，意图分享几样在外头价格高昂，在家制作却异常划算的拿手菜。读罢，或许你心里那股子跃跃欲试的冲动就藏不住了。
先说说水煮肉片这道菜。在川菜馆子点单，六七十元一份是常有的事，上桌时那红亮亮的色泽确实诱人，可吃完后胃里总归是沉甸甸的，全是油乎乎的味儿。后来我自己试了试，才搞清楚其中的奥妙。
头回动手时，心里还是打鼓的，生怕做不出那个调调。结果？完全不是那么回事。菜市场买块里脊肉，一斤上下，再搭上豆芽、青菜、千张这些家常菜。调味上，关键就那几样——豆瓣酱，干辣椒，花椒，姜蒜。肉切成薄片，用蛋清和淀粉拌匀，保证嫩滑；蔬菜洗净后焯水，垫在碗里。锅烧热，冷油下锅，把调料爆香，炒出红油，水烧开后，肉片一片片往里倒，煮熟了连汤带菜浇在蔬菜上，撒上蒜末、辣椒面、花椒粉，最后用滚烫的热油炸上，顿时就是一股子香得惊天动地的味儿。
关键点不在于步骤多复杂，而在乎那份实在的“清爽”。你自己买的肉，知道哪儿来的；自己用的油，清清爽爽的菜籽油或是大豆油，绝不碰回收再利用的“老油”。吃进去是麻是辣是香，不是腻味，更不会有什么肠胃不舒服。我盘算过，一斤里脊肉二十来块钱，再加几块钱的菜和调料，煮出来是满满四大碗，分量足实。摊开算，一碗才七八块钱。这七八块钱，换来的却是三四十块都未必有的品质和安心。自从会了这招，家里来朋友，这道菜成了保留曲目，成就感十足。
再来聊聊干锅香辣虾。在这类稍微讲究点的馆子，价格动辄一百五以上，一盆里虾不多，底下全是洋葱、土豆条垫着的。其实，这道菜的魅力，正体现在那份随心搭配的畅快上。
虾是这道菜的投入大头，但即便用当中等个头的鲜虾，也远比店里要合算。看我们这儿市场，活虾三四十块钱一斤，买两斤，足够做出一大盆。其他的，全看你喜欢加啥配菜：藕片脆生生的，土豆绵软，花菜入味，芹菜增香，再切点年糕……这些菜加起来也就十几块钱。做起来更是简单：虾处理干净，开个背，用料酒和少许盐腌着。锅里油得多放点，把虾煎得外壳红亮酥脆，先盛出来。就用那锅底油，下一大勺豆瓣酱和火锅底料，炒出香味，把切好的葱姜蒜、干辣椒、花椒倒进去，炒出复合的辣味。然后，把你备好的所有配菜一股脑儿倒进去翻炒，让它们都裹上红油和调料，加少许生抽、糖提味。最后把煎好的虾倒回去，混在一起炒，撒上白芝麻和香菜段，热腾腾地端上来。
这一大盆看着就喜人，色彩丰富，香气扑鼻，荤素搭配。虾壳脆可以连壳吃，虾肉弹牙，配菜吸了汤汁，各种口感层次分明。我和朋友每次都能吃得底朝天，连里面的蒜瓣都不放过。算下来，虾八十块，所有配菜调料二十块，总共一百块，做出的分量足够四个人吃到饱。而在外头吃同样的东西，账单怕是要翻倍还不止。更妙的是，咸淡、辣度、配菜怎么搭，全由自己说了算，这才是家的味道。
要是觉得前面那两道还费点事儿，这儿有个懒人救星，厨房新手也能稳稳当当——香卤鸡爪。这绝对是看剧、看球、夜聊的绝佳下酒菜。
在熟食店或是烧烤摊，一小盒卤鸡爪就得二三十块，数一数也没几个。自己来做，才过瘾。买两袋冰鲜鸡爪，四十块钱，沉甸甸的一大包。做法简单得让人咋舌：鸡爪剪掉指甲，冷水下锅，加料酒和几片姜，水开了焯一下，捞出来洗净。锅里倒点油，把姜片、葱段、几个干辣椒爆香，然后加生抽、老抽、一小把冰糖，颜色深就多放点老抽。接着把鸡爪倒进去，翻炒着让它们上色，然后添足量的开水，水要没过鸡爪。这儿是关键：扔进一两个八角、一小块桂皮、几片香叶（要是你家里有这玩意儿）……