北京时间7月13日，一则消息传来。国际足联主席因凡蒂诺在昨日的采访中，透露了关于下届世界杯扩军至64队的计划，这个消息无疑触动了许多人的神经。
64支球队，这一提议在南美洲获得了最热烈的响应。乌拉圭足协的一位官员早在去年3月就提出了扩大参赛规模的想法，去年11月，南美足联主席多明格斯更是强烈表达了希望世界杯能扩军至64个国家的愿望。然而，这一提议在欧足联主席切赛林那里却遭到了强烈的反对。
韩国媒体《The gate》对此事发表了看法，文中提到，因凡蒂诺的这一表态，似乎是为了中国足球能够进入世界杯决赛圈。文章认为，国际足联一直在努力降低门槛，希望有一天中国能站在世界杯的决赛圈中。
因凡蒂诺在瑞士电视台Blue Sport的采访中，正式提出了将世界杯参赛队伍扩充至64支的想法。他表示，相关委员会将在当前的中北美锦标赛结束后，对这一提议进行审查和讨论。这番话引起了广泛的讨论。他接着解释了扩充的理由：“世界杯应该是面向全世界的，而不仅仅是欧洲和南美洲的赛事”，“每个国家都应该有机会参加世界杯。”
这一举动被一些人看作是对巨额资本的鲁莽挑战，而其中最被质疑的，就是中国。尽管中国拥有全球最大的市场和资本，但在足球领域，它却一直显得有些边缘化。中国唯一一次参加世界杯决赛圈是在2002年韩日世界杯，那也是中国唯一一次的世界杯之旅。
尽管本届世界杯亚洲的名额从之前的4.5个增加到了8.5个，但足球界的主流观点仍然是，国际足联这是在用商业手段帮助中国晋级决赛圈。因为当大量中国资金涌入世界杯时，预计可获得的转播权费用和赞助收入对国际足联来说，无疑是一个巨大的诱惑。
但中国队的实力却似乎没有跟上。在世界杯亚洲区预选赛第三轮C组中，中国队10场比赛只积9分，在6支球队中排名第五，无缘决赛圈。值得安慰的是，他们在最后一场比赛中战胜了已经确定出局的巴林队，勉强避免了垫底的命运。即便世界杯扩军至64支球队，并增加亚洲区参赛名额，他们能否克服困难晋级决赛圈，仍然是一个未知数。
面对这种情况，球迷和专家纷纷批评国际足联不断降低门槛的行为，怀疑其最终目的还是为了让中国队晋级决赛圈。尽管洲际资格赛名额的分配方法尚未确定，国际足联也否认有任何商业动机，但这种怀疑依然存在。
除了对中国的偏袒，足球界对扩军也存在着强烈的反对。欧足联主席亚认为扩军至64支球队是一个糟糕的主意。中北美洲及加勒比足球协会主席维克托·蒙塔利亚尼也表示了反对，他认为过度扩军会降低决赛阶段和区域预选赛的价值，并增加球员的赛程压力。
尽管如此，国际足联似乎并没有改变其做法。2030年世界杯，是其百年庆典，规模宏大，由西班牙、葡萄牙和摩洛哥联合举办，纪念赛将在三个南美国家举行。国际足联计划在本届世界杯结束后，就将64个国家参赛的议程摆上台面。毕竟，他们为了特定国家而解除禁令的事迹已经让人啧啧称奇，现在还有什么他们不愿意做的呢？