吕文扬被老鲁菜谱里关于南煎丸子的注解吸引，那"先煎后焖、外焦里嫩"的表述，促使他深入探究这道始源于直隶官府菜的菜肴。他查阅了多种版本的老菜谱，并且频繁拜访几家老字号餐馆品尝试吃，由此发现南煎丸子在制作中存在诸多易被忽视的关键环节。
初次尝试制作时，他遇到了不少困难：在肉馅里直接加入鲜葱姜末，导致细小的调料很快焦糊，使得丸子表面发黑带苦；煎制时操作过于急躁，频繁翻动致使整盘丸子散开，未能保持完整的饼状。为了解决这些问题，他在灶台边的小本子上密密麻麻记满笔记，逐步调整选肉比例等细节。最终确定采用肥瘦比4:6的五花肉，摒弃葱姜末而改用提前泡好的浓葱姜水来调味，顺着同一方向搅打肉馅使其更具韧性，同时添加拍碎的荸荠细颗粒，这样咬开时能感受到脆爽的口感。
在煎制方法上，他逐渐掌握了诀窍：先将锅烧至微微冒烟，再倒入凉油，将肉丸压成类棋子状后轻轻下锅，全程用小火慢煎，定型前绝不触碰锅铲，待两面煎至金黄色硬壳形成，便放入葱丝、姜片、玉兰片和木耳，倒入黄酒与酱油，加入高汤小火煨煮十几分钟。最后淋上薄芡，滴入少许香油，整盘丸子连成一片，扣置后肉馅内部依然保持松软状态，咸鲜风味中带有微妙回甜。
这道丸子搭配米饭食用时，荸荠的脆响与肉香交织，令品尝过的老饕纷纷称赞其地道的老味道。吕文扬表示，通过研究南煎丸子的这段经历，他将老菜谱中那些模糊的记载逐步变得具体实在，使得历经上百年的传统菜肴，依然能够在餐桌上散发出熟悉的焦香气息。